Du 10 au 26 mai 2023, un détachement d’instruction opérationnelle (DIO) composé de 13 cadres et légionnaires du DLEM aux ordres du capitaine Juan RIBAIRA, officier instruction au BOI, s’est rendu à Francistown au nord-est du Botswana pour former les fantassins du 24e Infantry battalion. Il est question de la seconde ville du pays, située au pays des Tswana (peuple d’éleveurs bantoue d’Afrique australe), à 400 km au nord-est de la capitale Gaborone et à seulement 20 km de la frontière avec Zimbabwe. Autant dire que notre détachement a été bien dépaysé dans ces contrées lointaines, à 1000 m d’altitude, où les nuits sont tout de même un peu plus fraiches qu’à Mayotte. Pas les jours, malheureusement.

Ayant pour but de pérenniser les liens avec le Botswana Défense Force (BDF), entamés lors du précédent DIO en septembre 2021, la présente mission avait pour objectif d’enseigner aux soldats botswanais les fondamentaux dans les domaines de l’instruction sur le tir de combat (ISTC), du combat corps à corps adapté au combat de haute intensité (C4), du secourisme, des procédés de combat dans le cadre des opérations de maintien de la paix (OMP) et de la lutte contre les engins explosifs improvisés.

En fin du cycle de formation, les cinquante-sept fantassins botswanais s’est sont vu délivrer un certificat de capacité par notre délégation. Le savoir-faire acquis ou consolidé au cours de ces quinze jours leur sera de première utilité lors d’une imminente projection au Mozambique pour une mission de maintien de la paix.

Un détachement d’instruction opérationnelle (DIO) composé de neuf cadres et légionnaires du DLEM, a effectué du 11 au 22 octobre 2021, aux ordres du capitaine GOLIK, une action de partenariat militaire opérationnel (PMO) en Grande Comore. Axée sur le combat corps à corps, l’instruction au tir, le secourisme au combat et le combat en zone urbaine, la mission a permis de former une trentaine de stagiaires de l’armée nationale de développement (AND). En bonus, l’accession du volcan Karthala à 2310 mètres d’altitude.

Le DLEM s’entraine à Madagascar, sur les traces de ses Anciens, au cours d’un exercice multinational.

Rendez-vous majeur des Forces armées de la zone Sud de l’océan Indien, un exercice multinational se tient chaque année, alternativement à La Réunion ou à Madagascar. Cette année, cet exercice, baptisé Varatraza 2019, s’est donc déroulé dans la région de Diégo Suarez. Cette séquence avait une double vocation : tester le contrat opérationnel des FAZSOI de la façon la plus réaliste possible tout en améliorant l’interopérabilité entre les différents pays partenaires de la commission de l’océan indien (COI). Le Détachement de Légion étrangère de Mayotte, fort d’un EMT, d’éléments de soutien adapté et de sa compagnie d’infanterie en mission de courte durée (5^e compagnie de la 13^e Demi-brigade de Légion étrangère) a été engagé du 19 au 26 avril dans un pays fictif en crise, aux côtés de forces terrestres, navales et aériennes.

Après un poser d’assaut et la sécurisation de l’aérodrome, les légionnaires ont transité par Cap Diégo et l’ancien camp de la 2^e compagnie du 3^e REI qui y armait notamment un centre commando. Là, ils ont pu observer les vestiges de la présence de nos anciens, notamment les pistes d’audace vertigineuses sur lesquelles leurs Aînés s’entrainaient (et qui sont encore utilisées par l’armée malgache). Puis, après un transbordement maritime à travers la baie, les légionnaires sont arrivés au 2^e Régiment des Forces d’Intervention, de l’armée malagasy.

Cette unité a la spécificité d’être binômée avec le Détachement de Légion étrangère de Mayotte depuis 2015. L’accueil y a donc été particulièrement chaleureux lors de la ré-articulation et de la récupération des véhicules et du ravitaillement nécessaires au déploiement. L’EMT, le groupe d’insertion lagunaire (GIL) et le groupe de protection, installés au sein du 2^e RFI (ancien camp du 3^e REI) procède à la mission brief au profit de la compagnie malgache, armant la 2e compagnie du GTIA. La 1^ère compagnie, quant à elle, après avoir incorporé une section de l’armée mauricienne, a débouché à la tombée de la nuit de ses positions de départ. Après infiltration de nuit et saisie des objectifs au lever du jour, les légionnaires se sont mis en appui pour permettre à la compagnie malgache de s’emparer de ses objectifs propres. Le CO a dès lors pu opérer sa bascule et s’installer à proximité de Ramena, zone sous contrôle, pour coordonner la saisie simultanée par les deux compagnies d’objectifs majeurs.

Le décor était somptueux, les légionnaires mesurant l’opportunité de pouvoir évoluer en terrain libre dans une région magnifique et au sein d’une population particulièrement « favorable ». Les nombreuses rencontres avec la force adverse opiniâtre et rusée n’ont toutefois pas laissé de répit aux légionnaires. Ils ont dû restituer sans cesse la large palette de savoir-faire du fantassin, en tactique, mêlant reconnaissance, réduction de résistance isolée, le tout parsemé d’IED, de gestion de blessés et de prisonniers.

Après trois jours de progression, les légionnaires et soldats malgaches se sont rendu maîtres de tous les objectifs qui leur avaient été assignés. A Commencé alors la phase de contrôle de la zone reconnue. Pendant 24 heures, patrouilles et postes fixes ont permis de s’assurer que le travail des jours précédents n’a pas été vain, et que l’ennemi est vaincu, pour de bon.

La fin de l’exercice a marqué le moment des échanges, d’abord lors d’une prise d’armes et d’un défilé dans la ville de Diégo Suarez devant les autorités présentes. Puis, autour d’un verre de l’amitié, les légionnaires ont échangé avec leurs camarades malgaches et mauriciens qu’ils ont côtoyés sur le terrain, suscitant, qui sait, de nouvelles vocations.

Enfin, dans l’ancien quartier du 3^e Régiment étranger d’infanterie, les légionnaires de la 1^ère compagnie ont ponctué ces échanges particulièrement fraternels par un match de volley face au 2^e RFI. Au terme d’une rencontre âprement disputée, les légionnaires ont bien évidemment été victorieux. Après avoir profité un peu de la ville où résonnent encore le pas de ses Anciens, le DLEM a rapidement mis le cap sur Mayotte, avec des souvenirs plein la tête. En effet, il n’y a pas de temps à perdre (ni le temps de souffler, comme aime le rappeler le refrain !) pour se préparer à fêter dignement Camerone sur le Rocher.

« Adieu Diégo … »